第141章 谢后（2/2）
“公……煮……唔唔！公主……！！”
待人被送出城来，好不容易松了绑、又吐出嘴里的破布，哭着扑到她脚下。
她却顾不上安慰吓破胆的阿伊，只扭过头去，向曹睿低声道：“还请丞相命人，将那群被俘的突厥人带上前来。”
......
先兵后礼——同样的法子，对辽西人尚算管用。
对损伤惨重、早已无可挽回的突厥而言，却显是不尽然：这一点，从被带上前来的这些突厥兵个个嘴里骂骂咧咧，愤恨之情溢于言表的态度，足可见之。
沉沉没有防备，竟被走在最前那人一口唾沫吐在脸上。
阿伊见状大惊失色，毫不犹豫反手一巴、扇在那突厥兵脸上，两人大眼瞪小眼，显是互相认识的，却又立刻用突厥语破口大骂，到最后，几乎头对头扭打成一团。
“布日古德，你竟敢冒犯神女！你不想活了！”
“神女？！布兰要是还活着，绝不会承认有你这么一个黑心肝的妹妹！！你还叫她神女！她配吗？！”
沉沉连忙命人将两人拉开，阿伊防备不及，却仍是挨了一记窝心脚，疼得直在地上滚。一旁的突厥兵见了，竟也纷纷大笑起来。仿佛此刻他们再不是性命危在旦夕的阶下囚，嘴里一口一句的腌臜话，直听得沉沉心火翻涌。
“看啊！这娘们的胸怕不都要被踹扁了！”
“我记得她是布兰的妹妹，还没嫁过人吧？啧啧，布日古德这脚踹得可不轻！”
“天神在上，绝不会有人再要这瞎了眼的贱/女人！……她到现在还在帮着那妖女讲话！”
“说得对！天神一定会惩罚这些渎神的罪人，这些人一个都不该放过！”
在场的魏人大多听不懂突厥话，更不明白他们大难临头，嘴里还在叽叽歪歪说些什么，唯有沉沉脸色渐冷。目光轻扫，见兆闻已先一步将阿伊扶起，她当即转身，走向方才率先动手的突厥汉子。
随即。
站定的瞬间，便擡起右手，赏了他重重一耳光。
【啪——！】
用的力气太大，手掌竟一瞬通红。
然她仿佛毫无感觉，没等男人别过脸来，又是一巴掌挥去。
【啪！】
而男人回过神来，气得两眼发红。
嘴里立即高声叫嚷起来：“你根本不是什么神女，你是魏人派来的细作，你欺骗了大汗和我们所有人，天神不会饶恕你……”
【啪……！】
“妖女！”
【啪！】
“你这个妖女，邪祟！大魏的狗皇帝该死，你也该死，就算你今天把我们所有人都杀了，也只会加重你的罪孽，我告诉你，等你死后，要受剥皮噬心之刑，永世不得安……”
【啪！】
清脆的耳光声，与凶狠叫嚣的咒骂声，一次又一次前后脚响起。直到男人两颊高高肿起，唇齿流血，再说不出半个字，沉沉这才停手。阿伊在旁，心疼地捂住她那同样惨不忍睹的右手。
“谁跟你们说。”
她却只冷不丁开口，用突厥语平静问道，目光扫过眼前一张张充满怨恨的面庞，“说我要杀了你们所有人？”
“你……不杀我们，为什么要指使这些魏人拦下我们？”
“拦下你们？”
沉沉却像是听到什么莫大笑话一般，“你们若不丢下同伴逃跑，又怎么会被生擒？从你们做了逃兵那一刻开始，就应该清楚，哪怕你们真的逃回王帐，大汗也绝不可能饶恕你们。突厥人向来最看不起的，就是逃兵。”
当初，连阿史那金亦将此视为解闷的闲话，为她讲过许多阿史那絜如何惩治逃兵的事迹。而被他描述的活灵活现的、那些剥皮抽筋的刑罚，更令她接连做了好几夜的噩梦。
只可惜。
为她讲故事的人，如今已然不在人世。
曾经听故事的姑娘，也早已不似旧时。
“这……我们是为了护送九王子……”
“别再自欺欺人了，”沉沉低声道，“只要你们愿意合作，今日，我非但不杀你们，还会许你们一条生路。”
话落，她忽将还在状况外的阿伊拉到人前。
阿伊愣愣转头、望向身旁少女。正待问发生何事。却听她抢先一步，将后话缓缓道来。
每说一句，便令她双眼更瞪大一分：“自今日起，阿伊便是我遣去突厥的‘神使’，见她，即如见我。你们将阿史那金的灵柩留下，代我护送阿伊回到王帐。我会去信大汗，只要你们将她平安送到，担保你们安然无……”
“住口！”
“你、你真当我们全是傻子不成？！”
然而，众人起初又惊又喜的神情，却在听到她提出要将阿史那金灵柩扣下的瞬间，只余惊愕与狂怒。
不等她把话说完，四下已是一片哗然之声。
若非他们双手皆被缚，又有魏军看守在旁，一个两个的，几乎都要扑到沉沉跟前。阿伊连忙将自家公主护到身后。沉沉见此，却反而安抚似的轻拍了拍她手臂，摇头道：“别怕。”
“无论如何，我定会让他们将你平平安安地送回家乡去。”
“可是公主——”
阿伊急声道：“阿、阿伊愿意追随公主，只要跟在公主身边，无论在哪里……”
她迫切表露的忠心和眼中怯怯的讨好，概都一览无余。
“……阿伊。”
可沉沉默然片刻，末了，亦只是苦笑：“我曾经把你当作朋友，是真心的朋友。”
她说：“我以为你是真心对我好的人，但你却为了英恪毫不犹豫地背叛我。从那一刻开始，我再也不可能把你当作交心的朋友，可如果我今天弃你于不顾，你在辽西也只有死路一条……至少现在的辽西，还容不下你。”
阿伊闻言，两眼一瞬蓄满泪水，死死握住她的手。
嘴唇抖簌着，似乎有许多话要说，可当目光触及眼前少女苍白的脸庞时，又再说不上来，只两腿一软，跌坐在她脚边。
而沉沉顺着她的力气蹲下身去。
四目相对，两相无言。想了想，亦唯有擡手拭去她腮边泪水，“朋友也有许多种，做不了交心的朋友，可至少是曾共过患难的朋友……我答应你，绝不会让你和你阿兄一样，不会让你的父母，再白发人送黑发人。”
说完，又轻声问：“能不能帮我一个忙？”沉沉指了指她脚上皮靴，“将你身上那把防身的匕首，借我一用。”
阿伊虽不知她此刻提出借匕首一用是何用意，但低头看向转而伸到自己面前、光洁的掌心。顿了顿，却还是从靴中抽出那把防身用的短匕，轻轻搁在她手中。
“公主……是要杀了布日古德么？”阿伊轻声问。
她口中的布日古德，显然便是方才险些与她厮打在一处、又被沉沉当众训斥过的“刺头”。沉沉没有回答，攥紧手中匕首，转身走到那青年身前。
冰凉的刀刃抵在男人颈边，却并未逼入分毫。
“我方才给你们的，并不是两条路，”沉沉轻声道，“而是一条路——只有这一条。”
“如果我们不干呢？”
布日古德顶着一张通红肿胀的脸，目光死盯着她。
半晌，嘴角却忽艰难扯起一抹极尽嘲讽的笑容，“神、女，您可是神女啊。您不是一向最爱惜性命了么？现在眼看着我们打了败仗，成了阶下囚，你就不心疼了，反而要亲手送我们去死？”
“我已经给过你们活路。你们不选，就算我愿意放过你们，城中的百姓，此地的魏军，也不会眼睁睁看着你们离开，”沉沉道，“你们宁可背叛同伴也要逃走，却对摆在眼前的活路置之不理？”
“活路……！”
布日古德听得冷笑连连，激动之下，险些对着那匕首撞了上去，颈边立刻沁出血痕，“要我们把九王子的灵柩抛下，逃回王帐去复命？这算哪门子的活路？！”
“放眼草原，谁不知道，九王子是大汗唯一的爱子，”男人双目猩红，咬牙切齿，“你说得好听，可分明是把我们往绝路上推，让我们给你卖命，做大汗出气的靶子！如果真的按你说的做，恐怕到时候，死的不止是我们，还有我们家中的父母兄弟吧？这就是你说的活路！活路！”
“当初你不肯我们杀辽西人，拦着我们杀狗皇帝，我知道，你是神女，你慈悲大义！可为什么现在我们只要求一条活路，你偏把我们往死路上推？！你还以为自己一句话就能保下我们三千人的命，一封信就能让大汗赦免我们？！”
布日古德道：“你早就背叛了我们！大汗不杀了你这个叛徒已是开恩，你还觉得你能帮我们求情？”
对这些几十年来如一日，刀尖舔血过活的突厥士兵而言，大道理讲不通，攻心计也无用。
又或者说，对阿史那絜的尊敬，与恐惧，就像对那未知的神灵始终不曾动摇的信仰一般，早已深入骨髓，不可撼动。
沉沉望着他通红的眼睛，不发一语。
半晌，却忽的撤开抵在他颈边的匕首，反将那匕首调转过头——
刀刃旋过手掌，一切的发生，不过是在电光火石之间。
布日古德脸上溅了几滴血，怔怔瞪大双眼。
“娘娘！！”
“……公主！”
而兆闻与阿伊离得最近，同样目睹了那血腥一幕。两人一前一后惊呼出声，不远处循声望来的曹睿，更是一瞬色变，再顾不得心头的诸多计算，只扭头冲身后亲卫大喊道：“来人！来人！！”
“陆德生呢？！去……快去把陆医士带过来！”
惊愕之声，响彻天际。
正在马车中替魏弃处理伤口的陆德生若有所感，擡手撩开车帘。
入目所及，却只有苍穹之上、赤红犹若血染的火烧云。
......
【……你，想做什么？】
他记得自己问出这话时，面前人苍白却坚定的神情；
也记得兆闻命人寻来车马，自己咬牙将十八枚银针封入她身上各处xue道，又在她行下马车前，亲手为她披上大氅、遮去背上狼藉时，不觉颤抖的心情。
【这几处伤在要害，若非多年血池调养，令你身体异于常人，此刻你早已血尽而亡。如今我虽以秘法助你封住痛觉五感，也至多不过撑得一个时辰。可你要想清楚，此时不治，这伤日后留下的遗害，却是一生一世。沉沉，你当真要去？】
【倘若我不去，】她听得认真，末了，却笑着反问他，【医士觉得，还能有谁比我更适合？和人密谋、里应外合的右丞大人么？】
【……】
【方才兆军师告诉我，上京急报，燕人出兵赤水，已经越过雪域，直奔上京而去。我不懂打仗，可我知道，如果上京溃败的消息传到这里——哪怕是已经奄奄一息的狼，也绝不会放弃眼前的肉——除非本该奄奄一息的我，安然无恙地走出去，告诉他们阿九还活着，告诉他们，我依然还是他们的倚仗。】
用恐惧，与希望，为上京争得一点喘息之机。
【这是我如今唯一能做，也不得不做的事。】她说。
......
一截尾指滚落在地，少女跪坐着，头颅低垂，身体因痛苦而不住抖簌。阿伊吓得仆倒在地，六神无主，却仍是拼命伸手去够那手指。
好不容易将它捧在手中，带着未褪尽的体温，那手指竟依稀还在微微颤动。
“公主、公……公主……”
十指连心，如何能不痛。
可由始至终，竟没有一声痛呼或闷哼传来，沉沉以手撑地，只透过眼前汗湿的鬓发、盯着那截莹白的、本属于自己的尾指。
雪白的小脸上没有表情，唯有眼神深处，尽是无从追忆的悲哀。
“当初定风城一战，阿史那金身陷城中。”她声音极轻——几乎只剩气声。
唯有阿伊听得分明，茫然擡起头来。
她试图将那截手指碰到沉沉面前，沉沉却反将她手掌拢紧。犹若交付某种信物般、将那截手指交托于她，“我曾用断指来威胁，向他挟恩图报，可他今日对我的恩义，我此生再不能报答，不仅不能报答，甚至连让他魂归故土也做不到。我知道，自己始终有愧于他。”
“布日古德。”
沉沉说着，突然扭过头去。
很显然，饶是一贯野蛮如布日古德，也被她这突然的决意打了个措手不及。
四目相对，男人眼中竟隐隐多了几分敬佩之意——亦是直到这时，二人似终于有了平静对话的契机。
“神……女。”
他垂下暴怒的眼，一身戾气转眼尽熄，只哑声问她：“这就是你给我们的诚意？”
沉沉避而不答，反问他：“布日古德，死了这么多人，你觉得这场仗，打够了么？”
“……”
“我听人说，草原上的冬天是最难熬的，魏骁给你们的那批粮食，不过堪堪够你们过了这个冬天。眼下为了这场仗，恐怕有许多人不得不勒紧裤腰带过日子，等着你们将绿洲城扫荡一空。到开春的时候，你们还会再南下掠夺……可偏偏你们打了败仗。偏偏，身经百战的大汗早已老了，可他的儿子那么多……每一个都想证明自己才是草原的王。没有一场胜仗，没有一身的功勋，怎么能说服余下的族人？若不能向外打，恐怕就只能，向内了。”
从前，所有人都知道阿史那絜属意阿史那金为接班人，不惜一切为他铺路，众皇子明知争不过，尚还能勉强压住蠢蠢欲动的心。
如今阿史那金一死，究竟谁能得阿史那絜青眼，尚未可知，到时同胞手足相残，草原难逃一场浩劫。
“这一切，方才同你说，你是听不进去的。”
仍在流血的手掌，用扯下的半截衣袖草草包扎，沉沉在阿伊的搀扶下站起身来，“但你该比我更清楚，大汗不只是九王子的父亲，更是草原十六部的首领。我将神使送往突厥，斩指为信……已然表明了我的态度。有我在，你们才能掩过一段相安无事的日子。大汗看的，不止是你口中‘神女’的薄面，还有这泱泱大国，随时都可以越过玉山关、直奔月河谷的千军万马——布日古德，我要的也从来不是你们的命，而是这千里赤地的太平。”
布日古德闻言，果然皱起眉头，若有所思地怔在原地。
“你答应也好，不答应也罢，你们将她送回去，抑或我派人送回去，结果都只能是这一个。你答应了，这便是神女的恩泽；你不答应，这便是狡猾魏女的手段。”
无论他们是否看清，是否承认，在她身上，这天下最强的三股势力早已悄然交汇。
“……”
布日古德的头终于深深低下。
从她的视角看去，只有他颈上寸寸爆出的青筋，和嗫嚅迟疑的嘴唇。
可这迟疑分明与他身后不知何时安静下来的突厥军众一样，向她透露了明白的转机。
她知道，自己终究是赌赢了。
是以本该笑的——然而阿伊哭得那样厉害，吵得她连怎么笑也忘记。她便知道，阿伊八成是在搀扶中、不经意摸到了自己大氅下的身体，又怕她哭得“暴露”了自己，只好低声问：“那针刺到你的手了？……流血了？”
阿伊哭着摇头。
哭得上气不接下气，竟然还在问她：“疼么？”
她一时无言以对。
却到底没说疼，也没法说不疼，只对跪倒在跟前的布日古德说：“告诉大汗，请他善待我的神使。”
而这，亦是大魏史书所载，日后千古留名的谢后，在这战场上，留下最为人称道的一句话。
“还有，我会命人把阿史那金葬在这片战场上——和所有为此战而死的将士们一起，”她说，“大汗有生之年，若要率兵南下，马蹄踏过的每一寸土地，皆以他爱子的血肉滋养。”
而一切新的生命。
亦会在这片满目疮痍的土地上复苏、归来。
她说着，轻推开搀扶自己的阿伊。阿伊眼中噙泪，望着她淡笑的面庞，仿佛意识到什么。末了，终是咬牙抹去泪水，俯身跪下，冲她重重磕了三个响头。
昔日主仆，来日旧友。
这一面，此后漫漫余生，她们再未能相见。
直至二十年后，阿史那絜溘然长逝，这位历史上最长寿的草原可汗，传位于自己膝下年仅十六岁的幼子阿史那英。突厥因此再生动乱。幸而魏帝派兵相助，阿史那英耗费数年，终是平乱称王，后更亲赴上京，求娶永乐公主魏曦为妇。
在他献上的聘礼中，有一件尤为引人注目。
据他说，那亦是在同年故去的突厥大可敦，他的生母，一生中最珍惜的爱物。
魏曦好奇打开，只见两枚珍珠小巧玲珑并排置于锦盒中。
年岁的磨损并未令它失去清辉，旧友的故去，也未曾失落它的珍贵。
【你阿娜可曾有什么话，要你带给我？】她听见祖母问。
【阿娜让我告诉您。】
而一帘之隔，有人温声回答：【您是她这一生，唯一的朋友。这一次，她没有背叛您。】
曾以为轻描淡写的一笔，终留下浓墨重彩的一页。
许久，只有四指的左手，颤颤合上了那只锦盒。