血火（1/2）
血火
风也萧萧，雨也潇潇，他挽着她的那只手温凉柔软。
及至河畔，便见一只刚巧靠岸的船，那船家见他二人似是要登船，便道：“二位客官，真是不巧，今儿落雨收工早，您二位要不明日再来？”
桓白从袖中拿出一锭银子塞到船家手中：“不劳船家辛苦，我只要船。”
那船家一面将银子揣到怀里，一面连连应道：“您请，您请。”
桓白携了展柔登上船后便让她先进了船舱，自己则取过斗笠和蓑衣穿戴上，又取了竹篙立于船尾一划一收，一划一收，一尾乌篷便于那烟雨蒙蒙间缓缓而行。
行了约莫一刻钟，桓白将竹篙放下进了船舱，展柔向船外看了一眼，却见落雨渐停，船已沿乌水河行至栾玉桥。
桓白斜倚着坐在一侧，漫不经心道：“在下的行船之技比之那位贺若世子的护卫如何？”
展柔见对面那人正目光灼灼于她身上，便只微微一笑。
“本是一杆竹蒿，平分秋色。不过，难得公子落了雨还要替小女子劳累，那便……略胜一筹。”
桓白笑着摇摇头，灼灼目光已换上了一副温柔，起身牵她出了船舱，坐于甲板之上。
此时，乌水已笼上一层薄雾，两岸垂柳便也氤氲于这雾气之中，当真是风拂烟柳绕岸堤的如仙之境，那乌篷便似一团墨色点落于这孟夏雨后的清波中。
月色穿薄雾溶溶而浸于水，水面隐隐约约倒映着一双人影。
他和她曾许多次在这栾玉桥畔看雨落，却不曾于这乌水赏雨后夜色。之于那年元夕的乌水花灯，二人心里各自分明，却谁都未曾提起过。有时候，有些事，不说开，不说破，反而别有一番朦胧韵致。
“阿柔。”
他揽过她，让她靠在自己肩头。他想，若能得这一叶舟载他二人从此飘摇江海，恣意山河，便也可寄得这余生了。只是他也明白这总归不过是妄想，于是便只好退而求其次，于这现实之中寻些慰藉。
“以后……我们常来这里看乌水夜色，好不好？”
她轻轻点头。
忽然，她感觉到他落在肩上的指尖微微一颤，不过那一颤只是一霎便消散，旋即那手又将她揽得更紧了些。
她靠在他肩头，看着那柳叶之上的雨珠滴落乌水荡开涟漪，听着那微风拂过耳畔轻而弱的低吟，一时也便消却了方才那般因那一颤而起了的思绪，只沉溺于此刻的温暖宁静之中。自然，她没有看见那指尖微微一颤后落在他眉宇间的忧和愁，没有看见他此时紧紧抿起的唇，没有看见他眼角泛起的一丝哀伤。
以后。
以后……
今日在那兰若庭中，萧珏如当时的仇万秉一般，将那枚竹节佩摆在他面前。
威逼胁迫向来是官场之上最为稀松平常之事，哪怕已被用烂用尽。
可也往往是这最为普通的伎俩能予人致命一击。
但有些人，有些事是底线，绝不可被当作他人玩弄于股掌的筹码。
何况已有其一。
若再有其二便是欺人太甚。
“本皇子是爱才之人，可昔日我百般向大人请教，却都不得大人点一次头。后来本以为桓大公子能帮您下了这个决心，谁曾想却被人做了梗。那如今，本皇子便亲自与你谈谈，桓大人，你看萧珏的诚意如何？”
萧珏一面说，一面将那竹节佩翻来覆去把玩着。
“桓大人是聪明人，本皇子便开门见山，不多绕圈子了。我只要大人画下那宣武卫赤虎令的图样，这个……”萧珏起身将那竹节佩递予桓白，“便还给你。”
熙和帝自即位便设下三支亲军，宣武卫、羽贲卫、长宁卫，其中宣武卫镇守京都城内，护卫皇城外城兼领皇家以及朝中重案缉拿之责，羽贲卫和长宁卫则分别驻扎于京都城外的北大营与西大营，守卫京都通向外部的两个重要关口。
三卫之中，宣武卫为首，上至指挥使，下至各司统领都是经由层层筛选，得主君首肯才入得其中。因此，宣武卫指挥使实际上便等同于受主君直接调遣的最为亲近之刃。赤虎令乃是宣武卫指挥使令牌，见此令者如面圣上。若萧珏得了赤虎令，拱戍皇城的第一道也是最为坚固的防线将形同虚设。
“想来仇万秉招待桓公子时有许多考虑不周之处，本皇子这回可是费了好大的力气，定能让桓公子一家舒舒服服享几日福。”
如今在这夜色里，在这朦胧间，在这乌篷飘摇中，他揽着她，听她平稳轻柔的呼吸，感受她单薄之肩的一起一伏，纵是千般温柔，也抚不平他心头的百感交集，万缕忧思。只好静静于这乌篷中，于这乌水之上，盼这夜色再长一些，再长一些……
***
熙和二十年四月十一日夜。
京都城北的天空被熊熊火光映得通红，浓烈的血腥与杀气卷了层云翻落而下，直教那帝王城生了几道疤。
几日前，左军都督府于镇淮州界处的合野谷演兵，府下所辖镇、越、淮、饶、宁五州各调派一万精兵前往。萧珏便是于此时暗度陈仓，将宁州军引入了京都。
宁州军自京都城北进彰德门后便长驱直入，在皇城之北的丹凤门外由主帅何秦肇手执赤虎令逼退了宣武卫，只半刻钟便不费一兵一卒直抵皇城中枢——景明殿外。
萧珏勒马驻足，却只不甚在意地瞟过“景明之殿”的匾额，而后厉喝一声率了一队人马直奔揽月轩。
已是夜深灯明，此刻揽月轩前长廊之上更添了浓烈火色。
焰熊熊，风猎猎。
直至此时，萧珏方才觉出几分怦然而跃的兴奋，兴奋之后却又涌出几分恍惚。
一切都太过轻而易举，入城、闯宫，几乎未有折损。然而行已至此，容不得他迟疑后退半分。他推开门扇，一霎间，原本并不明亮的殿内忽而燃了一片火，灼眼的亮，连同他身后的那片火光将他重重包裹，恰似焚身之烈。
“五弟若有要事面见父皇，何须如此大动干戈。”
灯火簇拥间，萧珩与他对面而立，同时与他对面而立的还有桓白。
萧珏只将目光在桓白身上一扫之后便看回萧珩，出口的话却是讲给桓白听的。
“竟是本皇子的庙太小，桓大人瞧不上。”
“五弟可是误会了，本宫与桓大人只是碰巧遇见罢了。只是本宫作为兄长还是要提醒弟弟一句，揽月轩向来是我朝御驾所在，染不得血光。”
“今日破戒也未尝不可，对么？太子哥哥。”
萧珏上前一步，将腰间佩剑拔出直向对面那人心口。
“不知五弟可还记得，小时候你曾有过一把木剑。那时你也常常这般指着我，不过嘴里不停念着的是‘太子哥哥陪我玩，太子哥哥陪我玩’。”萧珩轻叹一声，“果真是白驹过隙，转眼，手中剑已作了真，弟弟想要哥哥性命的心也成了真。”
萧珏觉得手中的剑微偏了一分，却又立时将剑柄握紧，再次正对萧珩心口的方向。
“莫要再花言巧语！”
他暴怒而斥，脑海间却止不住地翻涌那般温馨的仿佛属于别人的画面。
记忆如潮，掀起漫天巨浪，纷纷而下。当一线火光从那巨浪破开向他劈下之时，他扬臂一挥，火光化作血迹，溅于面前。一道裂口于萧珩臂间渗出殷红的血，刺眼得厉害。
“你根本下不了手，又何必一错再错。”
萧珩并不理会臂间的伤，只去握住萧珏持剑的手，却被萧珏猛地挣脱。
“可你最终还是丢弃了我，不是么？”萧珏冷笑一声，“是啊，你可是太子，又怎会为了我这个母族被赶尽杀绝的皇子拿你的太子之位做赌注呢？”
忽然一声急报传来。
“殿下！羽贲卫已攻至景明殿外。”
是何秦肇。
“待我处理完他们，再来同太子哥哥好好叙旧。”
身后，火光渐渐远去，方才那般焚身之烈也渐褪去，剑刃之上依旧温热的血凝于刃尖而后坠落，又于夜里添过一道殷红。
自景明殿外高台而望，羽贲卫纛旗飘扬，纛旗之下，大军之首，一人直身立于追云驹。
萧珏举剑朝天一指，而后狠狠落下，怒喝。
“杀！”
烟云滚滚，赤焰熊熊。
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