县官（1/2）
县官
青东刚刚把两个吃完午饭的孩子送回童蒙馆，刚一跨进店门槛，新招的小二就迎上来说，“顾掌柜，这店里有一人找，说是你家堂兄，穿着素色直裰，确实也是个书生模样，我看他神清气正、相貌堂堂，倒是也不像唬人的，便让大寒先带他到二楼待客厅送上茶水了，你先上去看看。”
青东心里再三掂量，“我就一个堂兄，早在京都谋职，怎么会跑到南边来？也不支一声。别是又是谁来唬人吧。”揣着这个怀疑的心思，推开了房门，看看是哪人冒充他堂兄。
一推门，就把他吓了一跳，浑然不敢相信——
竟然真是那三年多没见的青石堂兄，先是一喜——好不容易见到了许久不见的亲人自然欢喜，略思一下，又是一惊，也顾不得先问好，语气略带迫切，不过脑子就直直往外跑，带着几分质询，“你这时候不应该是好好在京都谋职，回来干嘛？单独给你放了个假？”
眼前人仍是三年前送去江都求学的模样，只是经过了岁月的洗礼，眼底添了些睿智和豪迈洒脱。
顾青石看见几年不见的兄弟，满眼怀念，走到青东，搂着肩膀，拉着坐下，“我这下是彻底回来了。”
“什、么、叫、彻、底、回、来、了？”青东语气更是急促，甚至带了分咬牙切齿。
好不容易考取了进士，进了京都，自然应该是在朝廷效力，现下回了浔县，彻底远离京都风云，以后也就算是与这浔县绑定了。
青石微微一叹，眉头微蹙，“东子，我这一进朝，一头挑子热，直谏三司浪费钱财严重，结果被三司使四处下绊子报复。同批进朝的，数着我最是难为。知道了这浔县缺人，不知怎么撺掇着当朝皇帝，打破了那长期实行的同乡官员回避法，让我尽快上任。”
青东之前还心里嘲笑着要过来接管这浔县的倒霉蛋，结果，可倒好，倒霉蛋是他家的？放着京都大好前途不要，回家这以后算是升迁无望了。
“陛下这一下旨，就催我即刻启程，也没给我多少时间，本来还想给你们送个口信，后又一想，我就算送个口信，只怕还比我走的慢才是，我早就知道你现下也在这朱家书肆，寻过来倒是也方便。”
“唉——，这个点到？你这吃过饭了没？”话说着，便想要起身喊着大寒赶快去旁边饭馆张罗点东西吃。
青石连连摆手，“吃过了吃过了，我回来先是去城南万物格布衣巷的家里收拾了一下，在家里吃了个便饭才来的。”
语气稍微带了几分轻快说道：“人家都说这当县令是赴汤蹈火，我却不敢茍同，更何况是造福一乡百姓之大事，虽说是将我调离，我却是觉得反倒如鱼得水、雪中送炭。高坐朝中，倒是没办法真做实事，门阀之争也颇耗我心力，还不如将我调到这浔县，察官吏能否，求百姓能否，反倒是真遂了我的愿、从了我的心。”
“唉——！青石哥，你既然是这样想的，我自然是没啥好说的。只是这浔县别看比不上京都大小，里面沟沟道道该有的都有，倒是也不比京都少。”青东想想那遽然被罢的郭大人，也是叹气。
“所以、所以，我这一路风雨兼程，就是为了比那定好了的上任之日多来了几日，也是想自己亲自打听一下这浔县的事情，也不至于一上任，就被底下人牵着鼻子走了。”
经过京都直谏一事也给青石长了个教训——有些事情，直来直往，往往难以达到目的，总是要适当揣摩，迂回前行。
青东动了动念头，想着，郭从道现下虽然从任上下来，只怕也多有不甘，说不定也能给青石指点一二。
“我这最近经常跟五大行会的人打交道，再加上书肆里也有黎报，平日里也有些体会，可跟你说之一二，不过我最近也是和那刚刚被罢官的郭大人有些接触，不妨我先下个帖子，你俩看看是否也可见上一面，郭大人在浔县任官已二十余年，去见见倒肯定是有所获。”
说着，便写了个帖子，邀请现在的郭夫子到醉仙居这几天抽空一聚，写明事由，便遣大寒前往寄帖。
“你之前也在这过几年书，应该也知道这县里有五大行会，也就是五大势力，你可别瞧不上，觉得人家是地头蛇，天天挖取民脂民膏，恰恰相反，这五大行会面子上做了最多，自从我接了这个铺子，越发看到了这五会也是用计长远的。像那盐业、钱业会馆经常布施，颇得人心，茶业会馆、酒业会馆、布业会馆，每年也是有许多银钱投入到地方的建设，像那县里最大的柳园和蓄起的那大池子——听雨池，每年也都是肉眼可见的用些银钱固人打理。此外，像每年的大型体育盛事水秋千、蹴鞠赛、龙舟赛，还有些大型节日请来的戏班子台柱子，也都是几大行会支持着起来的。”
“反倒是以士人官吏为代表的士馆，在寻常百姓眼里倒是那恶势力，我倒是有五点跟你说道说道这老百姓对这浔县官府的看法：一是吏人如饿虎雄貍，多有贪婪无耻之辈，廉吏十一，贪吏十九这还算美化的说法，真实情况恐怕更难堪，廉吏是沧海之一粟，打着灯笼都难寻；二是断案无法，全凭家世钱财。这些年间也多有冤案，可又无可奈何，最后也只是那些富贵家用些银钱打发走人。三是……”青东正要往下说，便听到了敲门声。
“进来！”青东隔着门说道。
店里的小满进来说道：“掌柜的，酒业会馆李三娘家的掌事李金来了，品酒会又出了一批诗稿，说是要再在黎报上加登一次广告，要跟你聊聊。我这想着你这还有人，就先来跟你招呼一声。”
青东一时倒是左望望、右望望，眼中颇有些无奈，好不容易见到自家兄弟，还没好好唠几句。
青石看出青东进退维谷，直接起身，语气干脆，“那你们先聊，我这回来了，就日日能聊得着了，我正好也下去逛逛你们这书肆，等你忙完，再回来聊。”
说着，便踏步往门外走去，青东也连忙跟上，送青石下楼，也把这个被这些天又经常听到吴明后院骂骂咧咧的“秃驴”李金好好迎了上去，嘱咐前堂的小满照料一番自家兄弟。
青石下楼后，也没急着往外走，又把一楼认真端详了一番，第一排的黎报刚刚也没认真打量一番，现下拿起一张，也颇觉有趣，人生百态倒是皆有涉猎，再看一旁，竟然只需要四文铜钱，恐怕连那纸张和印刷费都不够。
等逛到了第四排，也颇为吃惊，他自恃也读书二十余年，却从未见过这样的编字之书，随意翻阅一个字，竟然字字成文章，篇篇有真意。
喊来在堂前侍奉的小满，当即表示要带两套走、不，还是三套！一套给江都的郑二哥——郑熤，一套给江都的林夫子，想必他必然也会喜欢，一套给京都的同期进士好友传阅，却也不舍得买那精装版，自己这些年也没有攒下多少钱，三套便也算是能做的极限了。
当即要把银子给小满。小满确是万万不敢收：“既然您是掌柜的表兄，这钱我自然是不敢收，也请拿回，如果要给，还是请公子直接给我家掌柜的。”
正推搡银钱，忽然间，青东一擡头，便见到好像飘进来一个红衣仙女——只见那女子面容姣好，口若樱桃，朱唇榴齿，身材高挑，从头到脚也未带多少佩饰，自有天然去雕饰的本真飘逸，一进来，本就亮堂的屋子都升辉热烈了不少，只觉得自己心儿怦怦跳，宣告着自己的存在……
小满见了来人，换了个样子，立马也不推搡了，先接下来那银钱，连忙凑上前去，指着门口右边高脚木柜，“红玉小姐来了，这是新收来的雅正之言的来信，我正想着这两天找个竹筐寻着时间送过去呢。”
“嗯嗯，我今日正好来这，就顺便来这趟，”说完悄悄凑到那小满耳边，不好意思地说，“我看那梦如鱼先生在黎报开始刊登最新的传奇了，有了整版的我便先买本，保证不传与外人，最近在追的那个巾帼奇女子的故事实在是太折磨我了，让我把这个故事先看了也好。”
小满连连拉着那女子凑到一边，“全版倒是没有的，现下也是有一版印一版，不过，梦如鱼先生的手抄版倒是有的，不如，我带你去后堂，找那印刷的王大春，让他拿那手抄版你先抢先看上一看。”
“太好了！”那女子倒是也不忌讳男女之别，拽着小满便往院子里走，那小满比那女子都高，竟也被拽的一磕一磕往前走。
没人留意中，那女子的手帕轻飘飘落下，青石连连往前挪了几步，捡了起来，想着等着那女子出来递还给她。
按捺住想去后院找着问一下芳名的心思，等了好一会，却只见小满独自一人从后院回来，青东张望了两眼，也没见到那女子，忙凑上前去问道：“小满兄弟，刚刚来的那女孩子呢？”
“哦，红玉小姐呀，她在后院看完那故事，便从后院侧门离开了。”
说完，小满还颇为忧怨地看了两眼高脚柜子上的信笺子，本来还以为红玉小姐能顺便带走了呢，谁知她看完那故事后，颇为伤心，两眼睛都肿成桃了，也不好主动提这事，本来还想偷个懒，唉！
“敢问她是哪家的小姐？”
“红玉小姐是之前的县令郭大人家的……，客官，您稍等哈！”正巧又有书生来结账，小满的话便被打断了。
青石想着，“既然也知道名字，也是那之前郭大人家的，倒也不难，自己以后也不愁没有机会还。”
便没提手帕的事，偷偷把那捡起的手帕藏进了怀里，看着那前堂伙计忙里忙完，想着不如出门逛逛，便也将这桩心事藏进心里。
此时，那双眼肿的不像话的的红玉也正想着刚刚书肆堂前无意瞥见的那男子，虽然衣着朴素，但自带一番意气风发，双目炯炯有神，高大神猛，打量她的眼神，竟然像些寻常男子打量她家小姐一般，她可从未受过这种待遇。
一时之间，她也有些小女儿的羞怯，想着自己今日急着来要看书，连发髻都没梳好，暗暗懊恼。
更何况，看了一番结局，为了那巾帼女子为国舍身而悲戚不已，也知自是脸色更是不佳，不再想见那人，便从侧门慌慌而蹿。
确是有缘，一人前门走正路，一人后门绕远路。
竟然在拐角处擡眼看到，青石仓皇喊了几声，“姑娘、姑娘，稍等……”
那红玉转头一看是他，立即加快了脚程，青石追了一会苦苦没追上，追到一亭子不见了踪影，连连扶着一柱子大喘了几口气。
谁说女子不如男，青石官学里射箭骑马也是均有涉猎，虽说日日苦读不精于此道，倒也不至于手无缚鸡之力，今日看这红玉小姐脚程，只怕那精于此道的强壮人士也是比不过的……
擡头一看，已然追到了那听雨池的荷风亭，东观西望也看不到那红玉小姐的身影，随意找了一角亭子坐下歇息，那池子里一片荒芜，枯着的荷叶的灰褐枝茎兀出水面，与那水波孤影自怜，歪成了各种形状，从怀里摸出那右下角绣着蹩脚红枫的绢帕，自有一番好笑……
等青石回去，青东早已将李金送走，听小满说了青石银钱的事情，连忙把银钱还了回去，“你这要是当清廉县令，一个月也拿不了多少银钱，这些钱就别跟自家兄弟计较了，我看，你还不如多拿几套，多给你些江都、京都里的兄弟传阅一番，在来往书信里，提上几句朱家书肆，可比这银钱给我们书肆的帮扶大。”
青石听到如此这般说，推脱不了，也点头道：“好，那我可得好好替你宣传一番。”
“嗯嗯，那才对，我家书肆里梦如鱼写的传奇话本你要是不嫌弃，也给那些同窗们带上一份，不爱读书时，解解闷倒是也好。”
“那怎么会嫌弃呢！”青石想着，自己京都里的同期那进士好友沈天星偶尔也会跟他聊些传奇话本，对这定然也是十分感兴趣。
再说，刚刚那红玉小姐竟然为这传奇都哭成个泪人，定是也有几番可取之处，他之后空闲了，倒是也可以钻研一番。
“刚刚大寒回来说，帖子送到了隔壁书院，郭夫子今明两晚士馆定了诗社聚会，后日晚上倒是可以，那你今晚便跟我回家吃顿便饭吧！我爹娘这两天也在城里，还想着去你家帮忙晒晒被子，打扫一下屋子，迎接叔父叔母回来，没成想，你倒是先回来了。”
“那我得先去趟果子铺，大老远回来，几年没见，也不好空手去。”青石走的匆忙，路上也一直赶路，自然没有时间买些东西。
“你去便是了，还图你两个果子不成。”青东倒是无所顾忌，不过从小就拗不过也说不过那个倔脾气堂兄。
先去童蒙馆去接着两个下学的孩子回来，便陪着往那寻芳斋走了一趟，正好往城南走，想着前天白纭说些近日天气太干了，眼睛有些干涩，便也绕路去了趟回春堂找了吴天章医师，请他开了几帖子眼药。
等着青东领着许久不见的青石回了家，一大家子人又是一阵子嘘寒问暖。
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