第8章 煤球和煤炉（2/2）

其二：煤饼费煤又麻烦。

周怀民到村里各户观察过，家家户户大多买煤，自己做煤饼。

但用煤饼做饭，非常繁琐。

须先在火盆中先放入柴草做引火，然后上面放煤饼，搬到室外点燃，等煤完全燃烧，再把火盆放入室内。

他们知道如果直接在屋里燃烧，会有火毒，其实就是一氧化碳和硫化物。

这搬来搬去，容易烫伤不说，还需要收集本就抢手的柴草，每次都需引火等待，甚是麻烦，所以大多人家都是户外搭棚，作为厨房来做饭。

但如遇到雨雪天，为了吃口热饭热汤，那是受老大的罪。

其三：工艺简单，市场需求大。

周怀民后世自七八岁起就帮爸妈制作煤球，生火做饭，饭后夹煤球。知道这煤球的工艺，其实本来也很简单。

来到这里正是冬天，温度明显比后世低，而各村民又缺保暖衣物和柴炭，煤炉和煤球最大的优势就是不用频繁生火，省煤。

李升运来黏土，两人卷起袖腕把大的煤块敲碎。周怀民拿起铁锹把煤粉和黏土做水围法，和在一起，手握煤泥，松开观察落地形状。

他两手污黑，聚精会神观察着煤泥，再次加泥加水调配，并捡来一树枝在地上标记上奇怪的符号，并给李升讲解煤粉颗粒大小及煤泥土的比例。

“咱这是做什么呢？我能帮啥不？”张国栋道。

“制作蜂窝煤。”

周怀民把煤球机重重的戳在煤泥堆，煤球机中间的连杆部分便被向上顶起，提起煤球机走到空旷的地方，煤球机底部离地面半尺的高度，轻轻一压被顶起的横杆，便有一只煤球落到了地上。

大明的第一个煤球，就这样诞生了。

三人看着这扁平的柱形，中间排列均匀的十二个孔洞，模样看起来规整漂亮。

“你看它像不像一个马蜂窝，我称之为蜂窝煤。你们也来制作几个。”周怀民看着熟悉的煤球，眼前浮现出幼时帮妈妈换煤球，清扫煤渣，制作煤球的场景，有些走神。

李升听了，一把抢过来，稍微熟练几下，便能制作，一口气把剩下的煤泥用完，得了几十个煤球。

周怀民又和了一团黏土，掺入碎草，双手搅拌。

张国栋看着周怀民双手由黑变黄，熟练搅动，心里想道，我和他年龄相仿，他是生员，我也是生员。

但现在他是东家，我是雇工，我是来逃难的，自己再不是张家那个大少爷。那个男女老少七十三口的张家，如今只剩自己和元秀两人，在流贼劫掠下，已灰飞烟灭。

他为了保全亲族，可以弯腰做到，我为了延续张家血脉，为什么我不可以？

张国栋撸起袖子，喊道：“让我来！”

这泥浆从初始的粗糙，在自己的努力劳动之下，竟变得顺滑赏心悦目起来。

通过自己的双手，让泥浆成为了一件艺术品。

原来如此，张国栋有些明白，放下身份很难，但动手做了，会有更深刻的收获。

周怀民把一个小陶罐套进大陶罐，随后把和好的泥浆填充到中间缝隙中，充当保温层。

“好了，你们把煤球和炉子装上板车，到平安堂院里晾晒几天。”