第 52 章（2/2）
“因为你是个淑女，我希望你的下半生能够像个淑女一样安稳地生活。”
【所以你就不要我了是吗？】
艾潘妮开始隐隐感到头疼：“怎么可能？你永远都是我的姐妹，但我不可能一直和你在一起。”
【为什么不可以？！】苏珊双手拍着桌子，以强调她的激动：【为什么要赶我走？】
“因为我要离开这里！”艾潘妮也激动起来，身体前倾，声音也高了一个调门：“可能再也回不来了！”
书房里陷入一片寂静，只有呼吸声漂浮在空中，苏珊翠绿色的眼睛直直地瞪着艾潘妮，脸上的神色全是震惊。
【所以因为你被沙威先生找到，就又要跑路？这次还不带上我？我是你的负担吗？】
“当然不是！”艾潘妮以手扶额，这点道理怎么就讲不通呢：“我是希望你能过得幸福，如果你不想结婚也没问题，这些钱也足够你后半辈子生活无忧了……”
砰咚——
苏珊的手攥成拳头，用力锤在桌面上，把墨水瓶和烛台都震得跳了一下，随后她直接扶着书桌站起来，一把扯掉头上的纸王冠，心型小脸上开始浮现出恼火：【你口口声声为我着想，可你根本没问过我的想法！】
“我……”艾潘妮的话语噎在喉咙里，眼前全是苏珊愤怒地手舞足蹈。
【当年我还小，没办法拦住你连夜跑路，但现在我已经成年了！】苏珊越比划越快，手都快挥出残影了：【你不敢面对沙威先生是你的问题，随便你要逃避到世界尽头还是什么地方，我可是要回巴黎见皮埃尔呢！】
“但我他妈的就是要去巴黎！！！”
艾潘妮也拍案而起，甚至顶翻了椅子，撞到樱桃木地板上，发出一个沉重的巨响。她的嗓子在大声吼叫的时候，就会暴露沙哑粗糙的底色，像只嘹亮的破锣，跟她当年膀大腰圆的亲妈德纳第夫人如出一辙。
苏珊被吓得往后缩了一下，目瞪口呆地看着她。
“我就是要去那个被称为巴黎的大漩涡，那里有我想见的、不想见的一切人！有这世上最黑暗的、能吃人的沟渠！”艾潘妮咆哮着，双手曲成爪子高举着，妄图虚空抓住什么似的：“我甚至不知道自己能不能活着回来！！”
艾潘妮的脸上表情有点狰狞，却面色苍白，眼里略带水光。几天来压抑着的情绪在一瞬间爆发，带来了颇为震撼的效果，至少苏珊是被她镇住了，犹豫地缓缓发问。
【潘妮，你为什么把巴黎说的像个战场一样？】
因为它不止像个战场，而是终将成为战场。
艾潘妮闭上眼，在心里暗暗地念诵答案，嘴上却沉默不语，双手撑在桌面上深呼吸了几次，努力控制住情绪。此时门外传来了女管家的声音：“女士们，我可以知道是否发生了什么麻烦吗？”
“没什么，谢谢。”艾潘妮条件反射地回答后，忽然想起了什么，对门外喊起来：“抱歉，罗丝，请进来一下。”
门开了，女管家双手握在身前走进了房间，紧走几步帮艾潘妮扶起椅子坐下：“有什么我可以效劳的，我的小姐？”
艾潘妮一只手放在面前的木盒子上，另一只手扶着前额上的伤疤，低着头吩咐道：“反正迟早都要知道，不如今天就说清楚——罗丝，麻烦你把大家都叫来，包括安德森先生和你的孩子们，我有话要说。”
罗丝看了看苏珊，后者冲她使了个眼色，女管家随即点头后转身离去。很快佣人们陆续抵达，在书房里站成一片。
苏珊的椅子挪到了书桌侧面，正拘谨地端坐着，表情有点惴惴不安。书桌后坐着的艾潘妮双手环抱在胸前，眼睛盯着桌面，一副严肃而若有所思的样子。苏珊斜眼看去，恍惚中觉得艾潘妮的神情体态，竟然有种和某位警官相似的既视感。
最后，女管家罗丝关上书房门，来到桌前轻声通知艾潘妮人已到齐。
“谢谢你，罗丝。”艾潘妮把手放在桌面上，平静地擡起头对着面前的众人朗声说道：“召集诸位过来，是要宣布一件事——我要回法兰西了。”
地下的人们面面相觑，都惊讶地说不出话来，甚至连罗丝都倒吸了一口气。
“我知道你们都很惊讶，但这件事我已经想了好几天，这是我最终的决定。”
艾潘妮顿了一下，用诚恳的语气继续道：“接下来我就会开始处理在这里的产业，感谢诸位这么多年来的服务，如果想要早点找新工作，我会帮你们写介绍信，或者介绍新东家给你们。”
四五个男女仆人们神色各异，甚至开始低声窃窃私语。人群边上一个中等身材，肩宽体壮的汉子身旁，站着一个红褐色头发的五六岁左右小女孩，怯怯地开口向艾潘妮提问：“法白尔小姐，您还会回来吗？”
艾潘妮低头对小姑娘笑了笑：“亲爱的夏洛特，我想应该不会了，但如果……如果我能回来的话，我一定会回来看你的。”
随后，她转向女管家，诚恳地说道：“罗丝，我会给你一笔安家费，好好和你的丈夫女儿在英国继续生活吧。”
“小姐，我不得不赞同苏珊小姐的看法：您从来都不问问别人怎么想的。”
罗丝今年刚满40岁，眼角已经开始出现条条细纹，端庄地站着的样子很有家务掌控者的风范，比当年在市长官邸手忙脚乱地管事的艾潘妮，更像个合格的大管家。
“我会跟您一起回去。”罗丝平静地叙述着，眼睛看向带着女孩的汉子：“这事我早就跟罗伯特谈过了，我们的意见一致，他也同意将来搬到法国定居。”
“啊？”艾潘妮被这变故弄得有点震惊，她也看向夏洛特的父亲：“安德森先生，这是真的吗？”
安德森拉着他女儿的手，点头答道：“是的，小姐，如果您同意的话。”
艾潘妮看了一会笑得有点憨的安德森先生，转头看看不停冲她点头的苏珊，又看看一脸平静地盯着她的罗丝，一时百感交集，用手肘支撑在桌面上，把脸深埋进双手里，长长地深呼吸了起来。
“谢谢你们，真的。”她最后哽咽地吐出几个单词，把脸从手里擡起：“大家散了吧，都回去想想，有两周时间可以思考你们的最终决定。”
仆人们纷纷行礼告退，木地板被纷乱的脚步声砸得砰砰响。苏珊最后一个起身，没走两步又转回来：【我可以问一个问题吗？】
艾潘妮冲她的妹妹笑笑，点了点头。
【你为什么会觉得去了巴黎就回不来呢？总不会是沙威先生真的会把你扔进监狱吧？】
“当然不会啊，亲爱的。”艾潘妮无力地扯出一个哭笑不得的表情，但很快又沉静下来，站起来走向窗户，擡头望向夜空，点点繁星遍布天穹，明亮而坚定。
“因为在巴黎，有我必将面对的命运。”她推开窗扇，寒风吹进室内，扬起了额前栗色的发丝：“这次我也绝不逃避命运，如同以前一样——在此，我以群星的名义发誓！”