耿直人的求婚（2/2）
一个棕色影子从房间另一侧飞快扑来，猛地撞上沙威前胸并紧紧地抱住了他。
“我不！”
艾潘妮的脸埋在沙威的羊毛呢大衣的前襟上，声音因为织物而显得闷闷的：“我绝不让你离开！！！”
“艾潘妮……！”沙威被突然袭击搞的十分尴尬，想从她的束缚中挣扎出来：“请放手，这样的行为太——”
“我不管！我只知道你不应该离开！”艾潘妮的声音又气愤又倔强：“犯了个错就要被革职？这世上除了上帝以外，谁不会犯错？！要是犯错就革职，哪还会有人能工作呢？”
沙威试着想要推开艾潘妮，但又怕弄疼她，试了几下都没成功：“这不是一回事，艾潘妮。”
“还有出身什么的，皮埃尔也是罪犯的儿子，苏珊是个流浪儿，我自己是被从路边泥淖里捡回来的，谁又比谁更高贵？！”
艾潘妮嘶哑着嗓子大喊，根本不管是不是会吓到门外的人：“我以前也说过，一个人高贵与否，取决于他所践行的道路！每个人都生而有罪，只要他选择了高贵之路，就不再是罪人！”
“看在上帝份上，艾潘妮！先放手好吗？”
“我不放！”艾潘妮的眼泪夺眶而出，喊叫声里带上哭腔：“我绝不会让你就这么离我而去！我可以跟你一起走！但是拜托，不要让我离开你！”
沙威的声音沉默下来，变成一声长长的叹息，带着无奈、心疼和酸楚，跟艾潘妮的抽泣声混在一起，被硕长的臂膀环抱起来，化为一个吻，落在栗棕色的头顶。
正在此时，会客室的门发出响声，有人径直推门进入：“艾潘妮，发生什——”
房间中央拥抱着的两人同时僵住，艾潘妮从铁灰色大衣中猛地擡起头，发现马德兰市长站在门口，手还放在黄铜门把上，正一脸震惊地看着他们俩。
艾潘妮感到浑身的血全都涌上脑袋，耳边嗡嗡作响，意识驱动她的肢体放开沙威，转而面向老市长，挡在沙威身前。
“伯父，请您不要革沙威警官的职。”
艾潘妮的声音低沉而坚定，泪水仍然在脸上流淌，但完全没有哭腔：“他罪不至此，完全当得起这个位置。”
老市长歪了歪头，表情从震惊变成诧异，眼神在尴尬的沙威和激动的艾潘妮之间来回扫视。
“如果您真的要开除他，那么……”艾潘妮擦擦眼，挺起胸膛站直，微微展开手臂做出一个保护的姿态，皱着眉头坚定地说道：“我会跟他一起走！因为我爱他，哪怕回土伦监狱种土豆，我也会去的！”
此话一出，房间里一片寂静，空气中弥漫着尴尬的气味。
马德兰市长扶额叹息几下，擡头看向一脸尴尬，紧抿嘴唇的黑发警官：“沙威，你都跟她说了些什么啊？”
“……说了我向您请求将我革职的事。”
“那土伦监狱和土豆又是怎么回事——唉，算了算了，”须发灰白的老人抹了把脸，看向他的养女：“艾潘妮，我觉得事情的重点不在你这里。”
“呃？”艾潘妮眨眨眼，没明白老人的意思。
“首先，我给这位先生的回复是：他应该晋升，而不是革职。”马德兰市长做了个手势，制止了沙威将要说出口的反对意见，继续说道：“其次，也就是事情的重点——”
老市长顿了顿，脸冲着艾潘妮开口，但眼睛死死盯着沙威，语气里也带上了点不善：“艾潘妮，如果一个男人到了这种份上，仍然不愿对你负责的话，我劝你还是分手算了，他不配拥有你这样的好女孩。”
艾潘妮面前闪过一片深灰，沙威按住她的肩膀大步绕过，站到了她前面，高大的身躯完全挡住了艾潘妮的视线。只见他摘下帽子，向老市长的方向鞠了一躬，沉默片刻后提高音量，用略带颤抖但十分庄重的声音说道：
“市长先生，请恕我僭越，我在此向您的侄女艾潘妮·马德兰小姐求婚，希望得到您的允许。”
沙威洪亮的声音响彻整个会客室，马德兰市长和艾潘妮的眼神都集中在他身上，他咽了下口水继续冲着老市长说：“我不止一次冒犯过您，与您之间有过很多不愉快。但就像您自己说的，这一切都与艾潘妮小姐无关，我对她的感情是真实的——以上帝的名义发誓，只要我一息尚存，就会尽我所能让她幸福。所以，请您准许我娶艾潘妮小姐为妻。”
会客室里再次安静下来，每个人心里各自转着自己的心事。
艾潘妮的脸已经热的要冒蒸汽了，脑子里回荡着沙威直白诚恳的话语，感到脚有点发软，心里又惊又喜。然后转念想到沙威那家伙一个劲说要革职，连马德兰市长没有接受请求的答复都不告诉她，害她担惊受怕当场失态，就恨不得马上揍他一顿。等她瞪着沙威的背影咬牙切齿后，再回想起自己刚才的鲁莽举动，又羞得只想就地抠出座凡尔赛宫，躲进去再不出来。
与艾潘妮心中和脸上的丰富感情变化不同，沙威面色坚忍平静无比，保持着低头躬背的动作，帽子拿在手里，像在法庭上一样安静地等待判决。
马德兰市长则环抱双手在胸前，看着两人若有所思，最终咳嗽了一下，清清嗓子朗声说道：“沙威，您的请求，我知道了。这么重大的事情，请容许我和艾潘妮考虑考虑，最迟明天就会给您答复。”
沙威点点头，戴上帽子，回头深深地看了艾潘妮一眼，转身走了出去。
会客室里剩下艾潘妮和老市长大眼瞪小眼，艾潘妮很快就羞愧地低下头，喃喃地对老人认错：“伯父，我刚才实在是太鲁莽了，我感到十分惭愧。”
马德兰市长拍了拍艾潘妮的肩膀，微微一笑：“没关系，亲爱的。今天我们都听到了很多令人震惊的消息，这反应很正常。”
艾潘妮点点头，犹豫着想问老市长要如何决定，但马德兰市长先一步发出邀请，他转身打开会客室的门，做了一个请的手势：“艾潘妮，你也很久没有陪我一起散过步了，今天要不要再陪陪这可怜的老头子出门散散心？”
“……好啊，伯父。”艾潘妮愣了一下，很快又笑了起来：“那么我去拿外套。”